medioBola – Pertandingan antara Malta vs Finlandia dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2025 akan menjadi laga perdana kedua tim di babak penyisihan grup. Malta akan menjadi tuan rumah dan menjamu Finlandia di Stadion Nasional Ta’ Qali pada hari Jumat. Laga ini penting bagi kedua tim, terutama Malta yang ingin mencatat sejarah baru di ajang kualifikasi Piala Dunia.
Malta belum pernah berpartisipasi di Piala Dunia dan pada edisi 2022 mereka hanya mengumpulkan lima poin dan finis di posisi buncit grup. Sementara itu, Finlandia hampir lolos ke babak playoff di edisi yang sama dengan finis di peringkat ketiga. Oleh karena itu, pertandingan ini menjadi momen pembuktian bagi kedua tim, terutama Finlandia yang ingin mengakhiri tren negatif.
Malta menunjukkan perkembangan positif meskipun dalam sejarahnya sering mengalami kekalahan di kualifikasi. Tim asuhan Emilio De Leo mencatat empat pertandingan beruntun tanpa kebobolan, termasuk hasil imbang tanpa gol melawan Andorra meski bermain dengan 10 orang sejak menit ke-17. Ini menjadi peningkatan signifikan jika dibandingkan dengan kualifikasi sebelumnya, di mana mereka kebobolan 30 gol.
Menariknya, dalam enam laga terakhir di Ta’ Qali, Malta mencatat dua kemenangan, tiga hasil imbang, dan hanya satu kekalahan. Di semua ajang, mereka tidak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhir, tiga di antaranya berakhir dengan kemenangan. Meski secara historis Malta hanya menang satu dari 24 laga kualifikasi terakhir, tren ini memberi harapan tersendiri jelang laga melawan Finlandia.
Sebaliknya, Finlandia tengah berada dalam periode buruk. Tim asuhan Jacob Friis mengalami enam kekalahan beruntun dan gagal mencetak gol di empat dari enam laga terakhir mereka. Pada pertandingan terakhir, mereka kalah 0-2 dari Yunani dalam ajang UEFA Nations League, dengan hanya menciptakan satu peluang di babak pertama dan tanpa peluang besar sepanjang laga.
Malta kemungkinan akan menurunkan formasi dengan tiga bek, yaitu Kurt Shaw, Enrico Pepe, dan Jean Borg, mengingat Gabriel Mentz absen. Lini tengah diisi oleh duet Matthew Guillaumier dan Teddy Teuma, sementara Basil Tuma akan menjadi penyerang utama didukung oleh Paul Mbong dan Trent Buhagiar dari sisi sayap. Di pihak Finlandia, barisan bek akan ditempati oleh Miro Tenho, Robert Ivanov, dan Leo Vaisanen, menjaga gawang yang dikawal Lukas Hradecky. Glen Kamara dan Kaan Kairinen akan bermain di lini tengah untuk mendukung trisula serang Robin Lod, Joel Pohjanpalo, dan Benjamin Kallman.
Prediksi Susunan Pemain:
Malta (3-4-3): Bonello; Shaw, Pepe, Borg; J Mbong, Guillaumier, Teuma, Camenzuli; Buhagiar, P Mbong; Tuma
Finlandia (3-4-3): Hradecky; Tenho, Ivanov, Vaisanen; Alho, Kamara, Kairinen, Hakans; Lod, Pohjanpalo, Kallman
Malta kemungkinan besar akan mengandalkan pertahanan solid yang telah terbukti efektif dalam beberapa laga terakhir. Mereka akan fokus bermain rapat dan memanfaatkan serangan balik. Jika mampu menjaga kedisiplinan seperti pada laga melawan Andorra, Malta berpotensi menahan tekanan dari lini depan Finlandia.
Sementara itu, Finlandia perlu tampil lebih kreatif dan efisien. Dalam enam pertandingan terakhir, mereka terlihat kurang tajam di lini depan. Dengan formasi 3-4-3, Finlandia diharapkan bisa menguasai lini tengah dan menciptakan lebih banyak peluang, terutama lewat umpan-umpan dari Kamara dan kontribusi Lod di sisi kanan.
Namun berdasarkan performa terkini, Finlandia bukanlah favorit mutlak. Dengan fakta bahwa mereka gagal mencetak gol dalam empat dari enam laga terakhir serta belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan, Malta berpeluang mencuri tiga poin jika mampu mempertahankan momentum mereka.
Prediksi skor kami: Malta 2-0 Finlandia. Dengan lini belakang yang kini lebih tangguh dan kepercayaan diri tinggi, Malta punya peluang besar untuk menang. Apalagi, performa tandang Finlandia belakangan ini sangat mengecewakan.
Laga Malta vs Finlandia menjadi panggung penting bagi kedua tim yang memiliki cerita berbeda. Malta datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah serangkaian hasil positif dan clean sheet beruntun. Sementara itu, Finlandia harus segera menemukan bentuk terbaik mereka jika ingin berbicara banyak di babak kualifikasi kali ini.
Malta punya peluang besar untuk mencatat sejarah dengan kemenangan pertama atas Finlandia dan tiga poin di laga pembuka grup. Strategi defensif yang solid dan permainan yang kompak menjadi kunci utama. Finlandia, di sisi lain, harus bangkit dari krisis performa dan membuktikan diri agar tidak kembali kehilangan poin berharga.
