medioBola – Polandia berharap dapat mengawali kampanye Kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka dengan baik saat menjamu Lithuania di Stadion Narodowy dalam laga perdana fase grup pada hari Jumat. Kedua tim datang ke laga ini dengan kekalahan di pertandingan terakhir mereka di ajang UEFA Nations League. Polandia takluk 2-1 dari Skotlandia, sedangkan Lithuania dipermalukan Kosovo dengan skor 1-0, meski sempat unggul jumlah pemain di babak kedua.
Kekalahan dari Skotlandia menyoroti kembali rapuhnya lini belakang Polandia, yang kebobolan di menit ke-3 dan ke-93. Hasil tersebut membuat mereka terdegradasi ke Liga B Nations League. Fakta bahwa The White-Reds tidak mampu mencatatkan clean sheet dalam 11 pertandingan terakhir—dengan 13 gol bersarang hanya dalam empat laga terakhir—jelas menjadi kekhawatiran tersendiri bagi pelatih Michal Probierz.
Probierz tentu ingin mengantar timnya lolos ke putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun, setelah sebelumnya tampil pada edisi 2018 dan 2022. Namun, bentuk permainan mereka belakangan ini menurun drastis. Dari lima laga terakhir, Polandia kalah empat kali dan hanya sekali bermain imbang. Bahkan di kandang sendiri, mereka belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir—dengan empat kekalahan beruntun—padahal sebelumnya sempat menang tujuh dari sembilan laga di Stadion Narodowy.
Sementara itu, performa Lithuania juga tidak kalah mengkhawatirkan. Kekalahan dari Kosovo membuat mereka semakin frustrasi karena gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain. Tim asuhan Edgaras Jankauskas telah kebobolan minimal dua gol dalam empat dari lima pertandingan terakhir, dan total kebobolan mereka dalam enam laga terakhir kualifikasi Piala Dunia mencapai 16 gol. Lithuania kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan Polandia—termasuk kekalahan 4-0 di pertemuan terakhir mereka pada Juni 2018.
Lebih buruk lagi, Lithuania kalah dalam tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi. Sebelum itu, mereka sempat mencatat tiga kemenangan beruntun, tetapi secara keseluruhan hanya menang empat dari 29 laga terakhir. Walau statistik tandang sedikit lebih baik—mereka menang dua dari lima laga tandang terakhir—namun kekalahan di tiga lainnya tetap menjadi indikator kelemahan mereka saat bermain di luar kandang.
Prediksi Susunan Pemain:
Polandia (3-5-2): Bulka; Cash, Bednarek, Kiwior; Kaminski, Szymanski, Moder, Slisz, Zalewski; Lewandowski, Urbanski
Lithuania (3-5-2): Gertmonas; Utkus, Girdvainis, Milasius; Sirvys, Cernych, Gineitis, Remeikis, Lasickas; Kalinauskas, Kucys
Baik Polandia maupun Lithuania sama-sama tidak dalam performa terbaik, dan cukup sulit membayangkan salah satu dari mereka mencatat clean sheet. Namun melihat rekor dan kekuatan skuad, Polandia masih diunggulkan untuk meraih kemenangan tipis. Lini tengah mereka yang dipenuhi kreator serangan seperti Szymanski dan Moder, serta keberadaan Lewandowski sebagai penyerang andalan, cukup untuk membuka ruang dan menciptakan peluang berbahaya di pertahanan Lithuania.
Lithuania harus bekerja ekstra keras jika ingin mencuri poin. Kerapuhan lini belakang dan minimnya produktivitas lini depan bisa menjadi batu sandungan besar. Meski pelatih Jankauskas bisa saja mencoba formasi berbeda atau memasukkan nama-nama muda untuk kejutan, peluang mereka tetap kecil kecuali Polandia tampil di bawah performa.
Prediksi skor kami: Polandia 2-1 Lithuania. Bukan pertandingan yang mudah bagi tuan rumah, tetapi Polandia seharusnya bisa mengamankan tiga poin penting untuk membuka jalan menuju Qatar 2026 dengan baik.
Laga ini akan mempertemukan dua tim dengan motivasi yang berbeda. Polandia ingin membuktikan bahwa mereka masih layak bersaing di level tertinggi, sementara Lithuania berusaha menghentikan laju kekalahan dan mencuri poin dari lawan yang lebih tangguh. Duel yang menarik dan sarat dengan pembuktian.
